Los cuchillos son imprescindibles a la hora de preparar casi todo tipo de elaboraciones culinarias. Existen diferentes clases de cuchillos, cada uno especialmente diseñado para ajustarse a una función determinada. A continuación, veremos los más comunes en nuestras cocinas y sus principales características, en las que debemos fijarnos a la hora elegir uno u otro.
CUCHILLO CEBOLLERO
Es el más utilizado en la cocina occidental para cortar todo tipo de alimentos (hortalizas, carnes, pescados, etc.). La calidad viene dada por el material de la hoja (acero inoxidable de calidad) y por el diseño de la hoja (debe estar forjada de una sola pieza atravesando el mango y que mida 5 cm. de ancho como mínimo para facilitar el corte). También es importante que la parte baja de la hoja no tenga refuerzo (o también llamado cabezal), pues con el tiempo y los afilados del cuchillo, dicho refuerzo sobresale del filo y molesta al corte.
Dimensiones: El tamaño de medio del cuchillo cebollero es de 35 cm. en total con una hoja de 20 ó 22 cm. Si queremos un cuchillo más pequeño se recomienda utilizar uno de 18 cm. de hoja, o por el contrario, si queremos un cuchillo muy grande y pesado, podemos hacer uso de uno de hasta de 30 cm. de hoja.
CUCHILLO SANTOKU
Es el más utilizado en la cocina oriental para cortar todo tipo de alimentos (hortalizas, carnes, pescados, etc.). La calidad viene dada por el material de la hoja (acero inoxidable de calidad) y por el diseño de la hoja (debe estar forjada de una sola pieza atravesando el mango y que mida 5 cm. de ancho como mínimo para facilitar el corte). Al contrario que los cuchillos cebolleros, los cuchillos santoku tienen la hoja más recta, pues el corte oriental es más recto que el occidental. Algunos tienen surcos a lo largo de la hoja para que no se adhieran los alimentos.
Dimensiones: El tamaño medio del cuchillo santoku es de 35 cm. en total con una hoja de 18 ó 20 cm.
CUCHILLO DESHUESADOR
Se utiliza principalmente para hacer cortes a lo largo y ancho de la carne que rodea los huesos, para separarlos y retirarlos (tanto en piezas de carne grandes como en pequeñas). Su hoja firme y curvada permite cortar tendones y cartílagos. La hoja debe estar forjada de una sola pieza atravesando el mango, para que el cuchillo tenga consistencia. También existen otro tipo de cuchillos deshuesadores de hoja más fina y muy flexible, para apurar huesos muy finos.
Dimensiones: El largo de la hoja suele estar entre los 13 y 15 cm. mientras que con el mango puede llegar a 25 cm. de largo.
CUCHILLO DE GOLPE O MACHETA
Especiales para cortar cartílagos y huesos no demasiado duros. Son robustos ya que poseen un filo muy ancho, de igual refuerzo en la punta que en la base. Solo deberíamos utilizar este tipo de cuchillos para despiezar, pues sufre mucho el filo y mellaríamos otra clase de cuchillos.
Dimensiones: Este cuchillo no debe ser muy largo para concentrar la fuerza del golpe y ser más efectivo. El largo de la hoja suele estar entre los 15 o 17 cm. mientras que con el mango puede llegar a los 28 cm.
PUNTILLA
Cuchillo de pequeño tamaño utilizado principalmente para pelar hortalizas pequeñas o frutas, para retirar imperfecciones, para cortar al aire, tornear y para deshuesar piezas pequeñas. Debe ser ligera y manejable, que nos permita realizar el trabajo con precisión. Podemos encontrar puntillas con la hoja recta o curvada, siendo esta última especial para pelar frutas y hortalizas redondas u ovaladas. La calidad viene dada por el material de la hoja (acero inoxidable de calidad) y por el diseño de la hoja (pieza única, atravesando el mango).
Dimensiones: El largo de la hoja ronda los 8 cm. mientras que con el mango puede llegar a 18 cm. de largo.
CUCHILLO JAMONERO
Especial para cortar jamón o paletilla en lonchas finas. De gran longitud con una hoja larga, estrecha y muy flexible para que se pueda amoldar a los cortes del jamón. Al igual que los cuchillos cebolleros, la hoja debe estar forjada de una sola pieza atravesando el mango, para que ésta no se desprenda en ningún momento.
Dimensiones: Podemos encontrar multitud de medidas, pero los más utilizados por su practicidad son aquellos cuya hoja mide de 24 a 26 cm. de largo y de 1,5 a 2 cm. de ancho.
CUCHILLO SALMONERO
Diseñado para cortar lonchas finas de salmón o de cualquier plancha de pescado marinado o ahumado. Cuchillo de gran longitud con una hoja larga, estrecha y muy flexible. Parecido al cuchillo jamonero con la salvedad que tiene la punta redondeada y unos pequeños surcos a lo largo de la hoja, para evitar se adhieran los alimentos.
Dimensiones: Podemos encontrar multitud de medidas, pero los más utilizados por su practicidad son aquellos cuya hoja mide de 24 a 26 cm. de largo y de 2 a 2,5 cm. de ancho.
CUCHILLO QUESERO (QUESOS CREMOSOS)
Diseñado específicamente para cortar quesos muy cremosos (tipo camembert añejo), con el filo ligeramente dentado, acabado en 1 ó 2 puntas y cuya hoja presenta 3 huecos grades.
Dimensiones: El largo de la hoja suele medir entre 14 y 16 cm. mientras que con el mango puede llegar a 28 cm. de largo.
CUCHILLO QUESERO (QUESOS DUROS)
Diseñado específicamente para cortar quesos grandes y consistentes (tipo manchego añejo). Es el único cuchillo con mango doble y la hoja totalmente rectangular en el centro, para poder ejercer la fuerza suficiente en el corte.
Dimensiones: Cuchillo grande con una hoja de unos 30 cm. de largo y un total de 50 cm. sumando los 2 mangos.
CUCHILLO TRINCHADOR
De hoja larga y no muy ancha, firme y afilada para cortar carne en lonchas o despiezar aves cocinadas. Suele ir acompañado de un trinchador (utensilio con forma de tenedor pero más largo, más robusto y con solo 2 puntas). Aconsejo no utilizarlo en vez de un cuchillo cebollero, pues su hoja es muy estrecha y nos golpearemos con la tabla al cortar.
Dimensiones: Podemos encontrar multitud de medidas, pero los más utilizados son aquellos cuya hoja mide de 18 a 20 cm. de largo y de 3 a 4 cm. de ancho.
CUCHILLO REBANADOR
Con la hoja larga y dentada para cortar en rebanadas todo tipo de panes, pues otro tipo de cuchillos se desafilarían con esta acción. También utilizado para cortar alimentos de superficie no muy tersa (ej. tomate en rodajas).
Dimensiones: Podemos encontrar multitud de medidas, pero los más utilizados son aquellos cuya hoja mide de 16 a 20 cm. de largo y de 3 a 5 cm. de ancho.
ABREOSTRAS
Cuchillo pequeño de hoja muy corta, ancha y robusta de doble filo para ayudar a penetrar en los moluscos bivalvos. La rigidez de la hoja ayuda a que una vez lo hemos introducido, poder girarlo con facilidad para abrir la ostra y poder comerla.
Dimensiones: El largo de la hoja ronda los 6 centímetros, mientras que con el mango puede llegar a 16 cm. de largo.